Растения не могут получить из почвы солнечный свет. Солнечный свет является важным источником энергии для растений, поскольку он необходим для процесса фотосинтеза, в ходе которого растения преобразуют световую энергию в химическую энергию, создавая из углекислого газа и воды глюкозу и выделяя кислород. Этот процесс происходит в листьях растений, которые адаптированы для поглощения света.
Вода, кислород и соли (минеральные вещества) же могут быть получены растениями из почвы. Корни растений активно поглощают воду и растворенные в ней минеральные вещества, которые важны для питания растения и его роста. Кислород, необходимый для дыхания корней, также поступает к растениям из почвы, благодаря её пористой структуре, которая обеспечивает доступ воздуха к корням.