В Древнем Египте использовалась солнечная система летоисчисления, основанная на цикле солнечного года. Год делился на три сезона: Нила (весна и лето), Ахет (переходной период) и Шему (осень и зима). Каждый сезон состоял из четырех месяцев по 30 дней, что давало в сумме 360 дней. К каждому месяцу добавлялось еще пять дополнительных дней, чтобы сделать общее число дней в году равным 365.
В Древнем Риме использовалась лунная система летоисчисления, основанная на фазах Луны. Год делился на 12 месяцев, а каждый месяц состоял из 29 или 30 дней, в зависимости от фазы Луны. Для согласования лунного и солнечного года был введен дополнительный месяц - февраль, который длился 28 дней (29 в високосные годы). Таким образом, общее число дней в году в римском календаре составляло 355 или 366 в високосные годы.