Ёжик готовится к зимней спячке еще с лета, когда начинает активно питаться, чтобы накопить достаточное количество жира. Этот жир необходим для поддержания жизненных процессов во время долгой зимней спячки, когда доступ к пище ограничен. Осенью ёжик особенно активно охотится на насекомых, червей и других беспозвоночных, которые составляют основную часть его рациона.
С наступлением холодов ёжик начинает искать подходящее место для зимовки. Обычно это может быть укромное место под корнями деревьев, в кучах листьев или в норах, которые он может выкопать сам или занять, если найдёт пустые. Укрытие должно быть достаточно защищенным от ветра и осадков, чтобы обеспечить комфортную температуру для зимовки.
Перед тем как впасть в спячку, ёжик тщательно устилает своё убежище листьями, травой и мхом, чтобы создать мягкую и теплую подстилку. Это помогает ему сохранить тепло и защититься от холода. Спячка у ежей начинается обычно в октябре или ноябре, когда температура воздуха значительно снижается.
Во время спячки обмен веществ у ежей значительно замедляется, температура тела падает, и сердцебиение становится редким. Это позволяет минимизировать расход энергии и использовать накопленные жировые запасы очень экономно. В таком состоянии ёжик может провести несколько месяцев, пока не наступит весна.
Если зимой температура поднимается и становится достаточно тепло, ёжик может на короткое время проснуться. Однако такие пробуждения нежелательны, так как они вызывают значительный расход энергии и могут уменьшить шансы животного на выживание до весны. С приходом тепла ёжик окончательно просыпается, начинает активно искать пищу и восстанавливать силы после долгой зимы.