Термин "кремлевские города" относится к русским городам, в которых были построены кремли. Кремль — это укреплённый центр города, который служил административным, церковным и военным центром. Ключевая функция кремля как крепости — защита от внешних нападений.
В древнерусском государстве, начиная с 11-12 веков и особенно в период Монгольского нашествия и последующего периода, укрепления становились необходимостью для многих городов. Кремли строились из дерева и камня и обычно располагались на стратегически выгодных позициях — на высоких берегах рек, холмах, что позволяло контролировать окрестности и успешно защищаться от врагов.
Самым известным и значимым кремлем является Московский Кремль, который стал не только оборонительной крепостью, но и символом российской государственности. Кремль был резиденцией русских князей и царей, а позже и советских лидеров. Сейчас он является официальной резиденцией Президента России.
Примеры других известных кремлей включают Казанский Кремль, который включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, Новгородский Кремль, один из старейших в России, и Суздальский Кремль, который является частью Золотого кольца России.
Таким образом, города, в которых были построены кремли, получили статус "кремлевских" потому, что в центре их истории и архитектуры стояла крепость — кремль, выполняющий ключевые защитные и административные функции.