Рассказ о дне из жизни Жана, парижского мелкого буржуа, в 1890 году.
Жан просыпается от звона будильника, который, хотя и не является новинкой тех эпох, всё же символизирует наступление промышленной эры с её стремлением к точности и регламентации времени. С первыми лучами солнца он поднимается из-под тёплых одеял, сделанных из хлопка, импортированного из колоний, и подходит к раковине, чтобы умыться. Вода подается прямо в его квартиру благодаря новой системе водопровода, что избавляет его от необходимости носить её в ведрах из ближайшего колодца.
Одевшись в костюм, пошитый на заказ у местного портного, Жан спускается по лестнице своего многоквартирного дома, построенного в стиле неоренессанс, и выходит на мощёные улицы Парижа. Он останавливает одну из кабинок новой конка, системы общественного транспорта, запущенной несколько лет назад и пользующейся всеобщей популярностью среди парижан.
По дороге на работу Жан любуется утренними улицами, освещёнными ещё недавно установленными электрическими фонарями, которые стали заменять старые газовые. Электрификация города идёт полным ходом, и Жан не может не восхищаться, как новые технологии меняют его повседневную жизнь.
На работе, в небольшой типографии, где Жан отвечает за печать газет, он встречается с новейшими печатными машинами, которые позволяют тиражировать тысячи копий в день. Обеденный перерыв он проводит в кафе, где обсуждает последние новости, почитывая свежий номер газеты, только что сошедшей с печатного станка. Разговоры за столиком часто касаются новых изобретений, таких как телефон Александра Грэма Белла или фонограф Томаса Эдисона, которые начинают появляться в богатых домах Парижа.
Вечером Жан возвращается домой на том же конке, размышляя о том, как скоро автомобили, которые он видел на выставках, станут обыденностью и изменят улицы его любимого города. После ужина, при свете электрической лампы, он читает книгу, купленную в одном из новых книжных магазинов, который предлагает широкий выбор литературы благодаря увеличению доступности печатной продукции.
Засыпая, Жан размышляет о том, как мир вокруг него быстро меняется, и с нетерпением ждёт новых чудес, которые принесёт завтрашний день.